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Première femme reçue à l'Académie de médecine. Première lauréate de deux prix Nobel : Prix Nobel de physique (1903) avec son mari et Prix Nobel de chimie (1911). Première femme titulaire d'une chaire de physique à la Sorbonne.
L'Université n'étant pas autorisée aux femmes en Pologne, Marie Skłodowska put faire à Paris une licence de physique, reçue première, puis l'agrégation, reçue première également. Mariée à Pierre Curie, ce fut elle qui réussit la séparation du premier élément radioactif, le polonium, en 1898, suivie par celle du radium la même année. Ces travaux valurent au couple Pierre et Marie Curie le prix Nobel de physique.
A la mort de son mari, elle poursuivit ses recherches et donna en 1910 un tableau de l'ensemble des radioéléments connus et réalisa l'année suivante le premier des étalons de radium, actuellement conservé à l'Institut du radium à Paris.
Pendant la guerre de 1914-1918, elle installa dans son laboratoire une école d'infirmières radiologistes et, avec sa fille Irène, elle y forma le personnel nécessaire aux postes radiologiques de l'armée.
Courageuse, malgré une santé fragile, elle travailla des nuits entières et sillonna le monde. La présence à ses côtés de Paul Langevin, son fidèle collaborateur, fut pour Marie d'un grand réconfort, malgré la polémique déclenchée à ce sujet.
Sources:
- personne: C.Chéneaux ( "Dictionnaire des femmes célèbres", Ed. Robert Laffont )
- inhumation: Elle fut d'abord inhumée à Sceaux (Hauts-de-Seine), dans un caveau familial, puis tranférée au Panthéon le 20 avril 1995, sur décision du président François Mitterrand et en présence du président polo