Pierre Curie est issu d'une famille de médecins, de tradition républicaine, opposée à "toute forme de servitude". Il n'alla pas au lycée et fut instruit au sein même de sa famille. A 21 ans, il découvre avec son frère Jacques, alors assistant au laboratoire de Charles Friedel (son oncle à la "mode de Bretagne"), le phénomène de la piézoélectricité. Il est nommé chef de Travaux de Physique à l'École Municipale de Physique et de Chimie de Paris où, à partir de 1895, il étudie la radioactivité avec sa femme Marie Sklodowska. En 1904, il prend la direction du laboratoire nouvellement équipé par ses soins à la Sorbonne. Il meurt, en 1906, écrasé par un camion en traversant la rue Dauphine. La partie de son oeuvre ayant trait à la cristallographie a d'abord été réalisée en collaboration avec son frère Jacques (jusqu'au départ de celui-ci pour Montpellier, en 1883) et porte sur le phénomène de piézoélectricité, phénomène découvert à partir de considérations sur les symétries cristallines mais dont les applications prirent vite de l'importance.
Après le départ de son frère, Pierre Curie développe seul ses idées sur la symétrie, publiées entre 1883 et 1894, et que résume la fameuse phrase: "C'est la dissymétrie qui crée le phénomène".
Claire DEPOUILLY 1832-1897
Version 6.08 Copyright © 1998-2016